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1926 la editorial Espasa, fundada en Barcelona en 1860, se une
con la Compañía Anónima de Librería
y Publicaciones Españolas -Calpe-, que había nacido
en 1911. Con la fusión de estas dos importantes sociedades,
Espasa Calpe se convirtió en una de las editoriales más
importantes de Europa, con proyección en Argentina y
México. La editorial Espasa Calpe pasó a formar
parte del Grupo Planeta en 1992.
La Enciclopedia
Universal Ilustrada ,
mundialmente conocida como "El Espasa", comenzó
a editarse por entregas en 1905. Hoy día, con sus 115
volúmenes publicados, constituye una joya del enciclopedismo
hispano. Espasa Calpe es también sinónimo de diccionarios:
enciclopédicos, de la lengua, de idiomas, temáticos
(economía y negocios, naturaleza, religiones, cine, historia,
medicina, ciencias ocultas), de sinónimos y antónimos,
de refranes, de dichos y frases hechas, de argot, etc. Además,
desde 1925 tiene a su cargo la edición de publicaciones
de la Real Academia Española, entre las que se encuentran
auténticos éxitos de ventas como el Diccionario
de la lengua española, cuya XXII edición verá
la luz durante el presente año, y las recién publicadas
Ortografía de la
lengua española y Gramática
descriptiva de la lengua española, esta última
dentro de la colección Nebrija y Bello.
 Con
el lanzamiento de la colección Austral en 1937 Espasa
Calpe fue la introductora del libro de bolsillo en el mundo
de la lengua española. Con más de 2.100 títulos
publicados, la colección Austral abarca todos los géneros
literarios y ensayísticos (narrativa, teatro, poesía,
ciencias, historia, filosofía...). En su elenco de autores
no falta ninguna de las figuras destacadas de la literatura
universal: Homero, Virgilio, Ovidio, Dante, Petrarca, Garcilaso,
Cervantes, Quevedo, Lope, Shakespeare, Moliére, Goethe,
Swift, Balzac, Stendhal, Clarín, Stevenson, Faulkner,
Greene, Pessoa, Moravia, Baroja, Valle-Inclán, Machado,
García Lorca, Cela, Neruda, Borges, García Márquez,
Fuentes, Mendoza, Muñoz Molina, Marías..., y al
que siguen incorporándose figuras tan destacadas como
Ana María Matute y Jon Juaristi, así como nuevas
e interesantes aportaciones como las antologías de la
poesía occidental.
A la edición de grandes obras de la cultura española,
como la Historia de
España
de Menéndez Pidal, la historia general del arte Summa
Artis, la enciclopedia sobre tauromaquia conocida como El
Cossío, se une una actividad editorial que cubre
áreas como la narrativa, el ensayo, el libro infantil
y juvenil, las biografías, el libro práctico y
la tauromaquia.
Desde 1995, año en que comenzó su renovación
estratégica como editorial, Espasa ha conseguido una
sólida posición en todos los segmentos del mercado,
manteniendo sus señas de identidad emblemáticas.
En narrativa, el PREMIO PRIMAVERA DE NOVELA, ya en su VI edición,
se ha convertido en sinónimo de ventas y apuesta por
la calidad literaria, y la colección Espasa Narrativa
ha incorporado a su catálogo de autores personalidades
tan importantes como Camilo José Cela, Rosa Montero,
Soledad Puértolas, Fernando Fernán-Gómez,
Lucía Etxebarria, Antonio Soler, Jesús Díaz,
Luis Goytisolo, Martín Casariego, Rafael Pérez
Estrada, José María Merino, etc.
En ensayo, los numerosos títulos publicados en las colecciones
Espasa Hoy y Espasa Fórum, como Carlos
V, el césar y el hombre de Manuel Fernández
Álvarez, La memoria
insumisa de Nicolás Sartorius y J. Alfaya, Sacra
Némesis de Jon Juaristi, y autores como
Luis Carandell, José María Carrascal, Jesús
Mosterín, Luis Rojas Marcos, José María
Benegas y Amando de Miguel entre otros, han conseguido alcanzar
y permanecer como números uno en las listas de los más
vendidos. La XIX edición del PREMIO ESPASA DE ENSAYO,
concedido este año a Diarios,
de
Arcadi Espada, reafirma este premio de
ensayo como el más importante y el mejor dotado de la
industria editorial española.
Las recientes aperturas de cuatro nuevos establecimientos dentro
de la red de librerías Casa del Libro, perteneciente
a la editorial, forman parte de un ambicioso plan de expansión
con el que Espasa pretende convertir Casa del Libro en la cadena
de librerías más importantes del país.
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