Divulgación histórica de calidad. El libro emprende un análisis riguroso, perfectamente documentado, pero expresado en un lenguaje sumamente claro, de los antecedentes y el desarrollo de la crisis socioeconómica, política e ideológica que afectó a Europa y EEUU entre 1919 y 1939. Elementos fundamentales de esta crisis fueron la quiebra de valores que acabaría de concretarse en la Primera Guerra Mundial, el caos económico, la modernización agrícola e industrial y el surgimiento o  consolidación de regímenes totalitarios. Entre los temas tratados, se analiza la respuesta intelectual, científica y cultural a una era de ansiedad y temor; la Revolución rusa y el Gran Crac de 1929; cómo la dictadura llegó a reemplazar a la democracia y el deslizamiento irresistible hacia una Segunda Guerra Mundial.

Profesor de Historia en la Universidad de Exeter, Richard Overy ha centrado buena parte de sus investigaciones en el tema de la Segunda Guerra Mundial y los totalitarismos.